Rione Terra et les Champs Phlégréens

Tout commence par une citadelle évacuée en une seule nuit. Le 2 mars 1970, le Rione Terra, le noyau le plus ancien de Pouzzoles, fut évacué : le bradyséisme — ce lent soulèvement du sol que personne ici ne sait arrêter — rendait les maisons dangereuses et le quartier fut fermé, abandonné, oublié. Pendant des décennies, il est resté suspendu au-dessus du golfe comme une ville fantôme. Puis les fouilles ont révélé ce qui se cachait en dessous : l'acropole de l'antique Puteoli, la colonie romaine de 194 av. J.-C. qui fut pendant des siècles le principal port commercial de Rome. Nos tour leads vous accompagnent dans le parcours archéologique souterrain, le long des cardines et des decumani d'origine, entre les boutiques, les entrepôts à grain et le pistrinum avec ses meules presque intactes : vous marchez dans la vraie rue de la Puteoli impériale, tandis qu'au-dessus de votre tête vit la Pouzzoles d'aujourd'hui.

Ensuite on descend vers Cumes, la plus ancienne colonie grecque d'Occident, et l'on s'arrête devant l'Antre de la Sibylle. C'est un couloir de 131 mètres creusé dans le tuf, à section trapézoïdale, avec des ouvertures latérales qui laissent filtrer la lumière en faisceaux : l'archéologue Amedeo Maiuri le remit au jour en 1932, mais il existait déjà dans les vers. Virgile, au sixième livre de l'Énéide, l'avait imaginé comme le seuil par lequel Énée descend aux enfers, guidé par la Sibylle de Cumes. Le tour lead vous raconte sa légende : aimée d'Apollon, elle demanda de vivre autant d'années qu'il y avait de grains de sable dans son poing, mais oublia de demander l'éternelle jeunesse. Elle vieillit jusqu'à se réduire à rien, et il ne resta d'elle que la voix. Restez dans ce tunnel de pierre fraîche et, même si vous n'êtes pas du genre à frissonner, vous ressentez quelque chose.

Enfin il y a la mer qui a englouti une ville. À Baïes, où pendant cinq siècles les patriciens romains construisirent leurs villas d'otium entre sources thermales, le bradyséisme a fait l'inverse du Rione Terra : il a tout fait sombrer sous les flots. C'est aujourd'hui le plus grand parc archéologique sous-marin du monde — une Pompéi subaquatique ensevelie non par les cendres mais par la mer. Nous vous la montrons en vrai : en snorkeling au-dessus des mosaïques, en bateau à fond transparent, ou en plongée entre le nymphée de Punta Epitaffio et la villa des Pisoni. Des poissons qui nagent dans les pièces des empereurs : ce n'est pas une métaphore, c'est ce que vous voyez.